Sosial ufølsomhet ved autisme: Er regelstyring en bedre forklaring enn svekket “theory of mind”?

Sosial ufølsomhet er vanlig ved autisme, og utgjør et betydelig problem for dem det gjelder, såvel som for deres omgivelser. Denne artikkelen er ment som et skritt mot større forståelse av slik autistisk ufølsomhet. Det blir påpekt at den mest utbredte forklaringen på fenomenet, en svekket “theory of mind”, er mentalistisk, vagt definert og leder til store måleproblemer. Isteden introduseres et alternativ, basert på studier som indikerer at sosial adferd oftere er regelstyrt hos folk med autisme enn hos andre. Med utgangspunkt i Skinners teori om regelstyring samt relevante funn, beskrives en mulig forklaring på sosial ufølsomhet hos folk med autisme. Forklaringen søker å leve opp til enkelhetsprinsippet (the law of parsimony), den er testbar og har alt en viss empirisk støtte